Knoop redt Handel het leven

Hij was nog net geen twintig, toen George Frideric Handel zijn geld verdiende als tweede violist en klavecinist in de Hamburgse opera. Een paar maanden voor zijn doorbraak als operacomponist met Almira zat hij in het orkest tijdens de première van Cleopatra, een opera van Johann Mattheson, die zelf een van de hoofdrollen voor zijn rekening nam.

Na zijn laatste aria wilde Mattheson de rest van het werk zelf vanachter het klavecimbel verder begeleiden, maar de 19-jarige Handel liet zich niet opzij zetten. De zanger kon duwen en trekken wat hij wilde, de jonge Georg bleef achter het instrument zitten.